在终身教育理论和政策的推动下，社会大众积极响应参与终身教育实践。2000年，江苏省教委和苏州市人民政府在苏州市建立“构建终身教育体系实验区”，以经济发达地区成人教育为切口，构建全省的终身教育体系。2004年，北京市西城区推出市民终身学习积分卡制度，推动社区终身教育，激发公民参与热情。2005年，福建省颁布《福建省终身教育促进条例》，成为我国第一个地方性终身教育法规，促进了地方推广实施终身教育。
在政府的推广和专业团体的影响下，2012年，全国接受各种非学历高等教育的学生394.84万人次，当年已结业778.53万人次；接受各种非学历中等教育的学生达4 969.81万人次，当年已结业5 537.04万人次。全国职业技术培训机构12.38万所，教职工50.66万人，专任教师28.22万人。
2.我国终身教育总体上仍处于起步阶段
